IgnacePères apostoliques
Écrit parMichée Petersen
En route vers le martyre,Ignace d'Antioche(2ème siècle) a écrit sept lettres à différentes églises partageant des mots d'encouragement et d'instruction. Bien que chaque lettre ait ses passages uniques, nous pouvons voir beaucoup des mêmes thèmes présentés dans les écrits d'Ignace. Pour ce blog, nous allons introduire les épîtres d'Ignace en examinant trois thèmes présentés dans les sept lettres. En reconnaissant ces thèmes, ils peuvent nous aider à mieux comprendre comment Ignace essayait de guider l'Église avant d'affronter la mort.
1. Unité de l'Église
Si vous avez suivi nos études jusqu'à présent sur lePères apostoliques, vous remarquerez à quelle fréquence l'unité de l'église est évoquée dans la discussion. Non seulement Ignace ne fait pas exception, mais il pourrait le souligner plus que tout autre Père apostolique :
³Il convient donc que vous glorifiiez à tous égards Jésus-Christ, qui vous a glorifié, que ce soit une obéissance unanime et que, étant soumis à l'évêque et au presbytère, vous soyez à tous égards sanctifiés.
D'autres exemples d'unité d'église peuvent être trouvés dans:
· Ignace aux Ephésiens :Chapitres 3-4
· Ignace aux Magnésiens :Chapitres 6-7, 13
· Ignace aux Tralliens :Chapitres 2-3
· Ignace aux Philadelphiens :Chapitres 3-5, Chapitre 7-8
· Ignace aux Smyrniens :Chapitre 8
· Ignace à Polycarpe :Chapitre 6
Parole prophétique sur l'unité
Ignace est si catégorique sur la nécessité de l'unité de l'Église, que nous trouvons un passage très frappant dans son épître aux Philadelphiens. Au chapitre 7, Ignace partage une parole prophétique personnelle qui lui a été donnée par Jésus-Christ :
³Car, quand j'étais parmi vous, j'ai pleuré, j'ai parlé d'une voix forte (Holmes ajoute « la voix de Dieu » dans sa traduction ; Holmes, 2006) : Faites attention à l'évêque, au presbytère et aux diacres. Or, certains me soupçonnaient d'avoir parlé ainsi, comme sachant d'avance la division causée par certains d'entre vous. Mais Il est mon témoin, pour l'amour duquel je suis lié, que je n'ai reçu d'intelligence d'aucun homme. Mais l'Esprit a proclamé ces paroles : Ne faites rien sans l'évêque ; gardez vos corps comme les temples de Dieu ; aimer l'unité; éviter les divisions; soyez les disciples de Jésus-Christ, comme il l'est de son Père.
Soumission à l'évêque
Vous avez peut-être remarqué dans les citations référencées jusqu'à présent qu'Ignace mentionne l'obéissance à l'évêque. Pour Ignace, la congrégation soumise à son évêque local est inséparable de l'unité de l'Église. Presque chaque fois qu'Ignace ordonne à une église d'être unie en Christ, il inclut la soumission à l'évêque en faisant partie.
Ignace présente une triple structure de hiérarchie dans l'église : Évêque, aux prêtres, aux diacres. Ignace présente cette structure plusieurs fois dans les sept lettres. Allen Brent théorise qu'Ignace puise dans la respiration de Jésus le Saint-Esprit dans les Apôtres dans Jean 20: 21-23, et voit l'Église «reconstituer» la «Pentecôte johannique» lorsqu'ils participent à l'Eucharistie. (Brent, 2005, page 333)
Un exemple se trouve dans sa lettre aux magnésiens :
³… Je vous exhorte à étudier pour faire toutes choses avec une harmonie divine, tandis que votre évêque préside à la place de Dieu, et vos prêtres à la place de l'assemblée des apôtres, avec vos diacres, qui me sont les plus chers, et sont chargés du ministère de Jésus-Christ, qui était avec le Père avant le commencement des temps, et à la fin a été révélé.
Ignace va encore plus loin dans cette soumission à l'autorité de l'Église en déclarant à plusieurs reprises obéir à leur évêque comme si le Seigneur Jésus les instruisait personnellement :
³Veillons donc à ne pas nous opposer à l'évêque, afin d'être soumis à Dieu ... Il est donc manifeste que nous devons regarder l'évêque comme nous le ferions pour le Seigneur lui-même .
Maintenant, comme vous pouvez l'imaginer, ces diverses citations d'Ignace ont alarmé de nombreux protestants au fil des ans. Certains protestants ont conclu que l'Église montrait déjà des signes d'élévation trop élevée des dirigeants humains, montrant à quelle vitesse l'Église s'est éloignée de l'enseignement biblique. Mais c'est franchement une conclusion injuste, et je pense qu'il y a plusieurs raisons pour lesquelles ces instructions d'Ignace ne sont pas aussi discutables ou "catholiques médiévales" qu'elles peuvent sembler au protestant moderne.
Premièrement, il est crucial que nous réalisions que l'Église mondiale à ce stade était encore relativement petite et n'avait aucun pouvoir politique. Considérer ce qu'Ignace dit sous le même angle que celui de l'Église catholique romaine ultérieure est inexact. Bien qu'il y ait un débat à ce sujet, l'Église ne semblait pas avoir autant de hiérarchie systémique à ce stade qu'elle le ferait plus tard, et il existe de bonnes preuves de la part des Pères de l'Église de la fin du IIe siècle qu'ils n'avaient aucun intérêt à s'aligner sur les gouvernements. /politique. Je sais que certains de mes frères et sœurs catholiques/orthodoxes peuvent être offensés par cela, mais honnêtement, j'ai du mal à croire qu'Ignace approuverait la structure hiérarchique de l'Église qui a pris forme après Constantin.
Deuxièmement, les apôtres étaient tous décédés, mais la succession apostolique était toujours intacte. Les piliers de l'Église étant tous morts à ce stade, les évêques étaient essentiellement les principaux dirigeants pour s'assurer que le véritable Évangile de Jésus-Christ était correctement conservé, pratiqué et transmis. Les papes et les dénominations n'existaient pas encore, et les gens ordinaires n'avaient pas un accès massif et individualiste au Nouveau Testament.
Ne vous méprenez pas, les églises encourageaient les croyants à apprendre et à étudier les Écritures. Mais le chrétien moyen de cette époque a appris les Écritures principalement en entendant la lecture de l'Écriture et en apprenant par des enseignants crédibles comment comprendre le passage. Ce n'était tout simplement pas comme aujourd'hui où chaque chrétien peut avoir sa propre Bible complète à la maison ou à portée de main. Ignace ne suggérait certainement pas que lui et les autres évêques étaient infaillibles ou parfaits. Mais il est important de reconnaître que la culture et le statut de l'Église à cette époque étaient si considérablement limités par rapport à l'accessibilité facile et largement répandue d'aujourd'hui à la Bible complète et aux compréhensions de base de la foi chrétienne.
Troisièmement, la succession apostolique aux évêques était cruciale car les hérésies dans l'Église continuaient de se répandre. Les faux évangiles, la calomnie des apôtres et la déformation des enseignements de Jésus étaient courants. Avoir des dirigeants dans les églises locales pour réprimander ces faux évangiles et enseigner la vraie foi était crucial, et Ignace l'a clairement reconnu.
Pour le dire simplement, les instructions d'Ignace de se soumettre à l'évêque n'étaient pas un mouvement de pouvoir politique pour maintenir les chrétiens laïcs, ni une déclaration théologique pour élever certains chrétiens au-dessus d'autres. C'était plutôt un appel à rester unis dans la vraie doctrine et à se tenir à l'écart des hérésies extérieures. Cela nous amène au deuxième thème des lettres d'Ignace.
2. Combattre les hérésies dans l'Église
Ignace souhaite non seulement que les églises soient unies, mais qu'elles soient unies dans la vérité de Dieu. L'une des hérésies qu'il combat plusieurs fois dans ses lettres semble être une forme de judaïsation, semblable aux adversaires de Paul dans Galates. Cela a été évoquéprécédemment sur le blog.
La principale hérésie qu'Ignace semble combattre dans ses lettres estDocétisme. Il existe de nombreuses préoccupations théologiques concernant la doctrine du docétisme, mais peut-être que le problème le plus important ou du moins le plus notable est qu'il enseigne que Jésus n'était pas humain, mais qu'il semblait l'être. Ainsi, non seulement les docètes ont enseigné que la Parolen'a pasdevenu chair, mais qu'il n'est pas réellement mort sur la croix. Nous voyons dans les épîtres de Jean que cette hérésie était déjà répandue.
³Beaucoup de séducteurs sont sortis dans le monde ; ils ne confessent pas la venue de Jésus-Christ dans la chair. C'est le trompeur et l'antéchrist. Veillez à ne pas perdre ce pour quoi nous avons travaillé, mais à recevoir une pleine récompense.
³Maintenant, Il a souffert toutes ces choses à cause de nous, afin que nous soyons sauvés. Et il a vraiment souffert, comme aussi il s'est vraiment ressuscité, non pas, comme le prétendent certains incroyants, qu'il n'a fait qu'avoir l'air de souffrir, comme eux-mêmes n'ont l'air que d'être [chrétiens]. Et comme ils croient, ainsi leur arrivera-t-il, quand ils seront dépouillés de leurs corps, et seront de simples mauvais esprits.
Ignace supplie alors l'église de rester à l'écart de ces hérétiques (similaire à 2e Jean 1:10), mais leur dit toujours de prier pour que les hérétiques se repentent. Il insiste ensuite sur le fait que si Jésus n'est mort qu'en apparence, il n'y a aucune raison pour qu'il soit arrêté et envoyé à Rome pour y être exécuté.
En raison de sa préoccupation concernant le docétisme, les lettres d'Ignace contiennent également de nombreuses références à la fois à la divinité de Jésus-ChristetSon humanité, sur laquelle nous plongerons dans le prochain blog. Ignace savait qu'il ne pouvait pas à lui seul arrêter l'hérésie docétiste, mais il est clair qu'il voulait faire ce qu'il pouvait pour protéger les églises contre son influence.
3. Martyre
Un dernier thème vu dans les sept lettres est la mort imminente à laquelle Ignace fait face et son attitude envers le martyre. C'est probablement ce qui est le plus célèbre chez Ignace : pas tant qu'il est mort pour l'Evangile, mais son attitude face à la mort pour l'Evangile.
³Demande seulement en mon nom à la fois la force intérieure et extérieure, afin que je puisse non seulement parler, mais [vraiment] le faire ; et que je ne sois pas simplement appelé chrétien, mais que je sois réellement trouvé comme tel. Car si je suis vraiment trouvé [un chrétien], je peux aussi être appelé un, et être alors réputé fidèle, quand je n'apparaîtrai plus au monde.
Pour Ignace, être tué au nom de Jésus est le plus vrai témoignage de sa foi. Il souligne au chapitre 4 de sa lettre aux Romains comment son choix de mourir chrétien fait de lui un « vrai » disciple du Christ. Il va même jusqu'à dire qu'à travers sa souffrance et sa mort à venir, il n'est plus quedébutêtre disciple ! (Ignace aux Romains 5.3)
Gardez à l'esprit que nous venons de voir à quel point le rôle de l'évêque était important pour Ignace, et Ignace lui-même était évêque. Mais il a également reconnu qu'il n'avait pas l'autorité des Apôtres (Ignace aux Romains 4.3), et il a également reconnu malgré sa position d'évêque à quel point il avait peu goûté au Christ jusqu'à ce point. Pour Ignace, souffrir comme le Christ a souffert était un pas vers la maturation de sa foi.
³Tous les plaisirs du monde et tous les royaumes de cette terre ne me profiteront en rien. Il vaut mieux pour moi mourir au nom de Jésus-Christ, que de régner sur toutes les extrémités de la terre. Celui que je cherche, qui est mort pour nous : Celui que je désire, qui est ressuscité pour nous. Je gagne ce qui m'est imposé.
Conclusion
S'il y a un mot que je pourrais utiliser pour décrire Ignace en sept lettres, ce serait passionné. Ignace était passionné pour que l'Épouse du Christ soit unie. Ignace était passionné de demeurer en Christ et non dans un faux évangile. Et Ignace était passionné d'abandonner le monde et tous ses plaisirs pour voir Jésus, même si cela signifiait faire face à une mort horrible.
MISE À JOUR (21/02/21)-Gavin Ortlund (qui a écrit unlivre fantastiquesur la nécessité pour les évangéliques de revenir aux racines de l'histoire de l'Église), a mis en ligne une vidéo donnant son point de vue sur les "passages épiscopaux" dans les lettres d'Ignace. Michael F. Bird a ensuite donné une réponse à la vidéo d'Ortlund. Ici se trouve lelien, la vidéo et la réponse de Bird valent le détour !
DEUXIÈME MISE À JOUR (18/04/22)- Bien que j'aie publié ce blog il y a plus d'un an, j'y repensais et je me suis senti obligé de corriger certains de mes mots. Dans le passage traitant de la controverse protestante sur Ignace et les évêques, j'avais à l'origine utilisé le mot « monarchie » à plusieurs reprises. Réalisant que ce n'était pas une description précise, je l'ai changée en "hiérarchie". Je m'excuse pour la fausse déclaration.
TROISIÈME MISE À JOUR (et, espérons-le, finale) (06/12/22) -J'ai remarqué que ce blog particulier a attiré plus d'attention au cours des derniers mois, ce qui est génial! Je suis heureux de voir que les gens s'intéressent à en savoir plus sur Ignatius et je suis reconnaissant que certains aient utilisé mon blog comme ressource pour en savoir plus sur lui, alors merci beaucoup ! Je veux être honnête cependant, et dire que j'ai encore une fois apporté quelques révisions à la partie qui traite de la soumission à l'évêque. Je n'étais pas satisfait de la façon dont j'avais initialement formulé la controverse entre protestants et catholiques au sujet de l'enseignement d'Ignace sur l'autorité de l'évêque. Je ne pense pas avoir donné une image juste de la doctrine catholique et de l'interprétation d'Ignace, et je m'en excuse. J'espère que ma reformulation est une description plus juste et plus charitable.
Bibliographie
Schaff, P. (2016).La collection complète avant-nicène, nicée et post-nicène des premiers pères de l'Église. Toronto, Canada.
En ligneHolmes, M. (2006).Les Pères Apostoliques en anglais(3e éd.). Grand Rapids, MI. Boulanger universitaire.
En ligneBrent, A. (2005).Ignace et Polycarpe : La transformation des traditions du Nouveau Testament dans le contexte des cultes du mystère. Dans A. Gregory et C. Tuckett, Trajectoires à travers le Nouveau Testament et les Pères apostoliques. Grande rue Clarendon, Oxford. Presse universitaire d'Oxford.
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Michée Petersen